Lekker uitgerust gaan we de stad verkennen. De fietsen blijven in de hotelkamer en de wandelschoenen gaan aan. We lopen eerst naar de kade aan de Mississippi. Hier ligt de raderstoomboot Natchez, een herinnering aan vroegere tijden. Je kunt er een rondvaart op maken, maar dan draait de motor op diesel. Nog wel werkzaam is het stoomorgel, iets wat enthousiast gedemonstreerd wordt ieder uur. Je waant je in Amsterdam naast het draaiorgel.

We lopen verder over de kade en bekijken het gedenkteken voor de slavernij (er zijn slaven aangevoerd in deze haven tot 1830) en het momument voor de holocaust.

Vanaf de kade gaan we het French Quarter in waar ook de French Market is. Veel aandacht voor Cajun voedsel en kruiden maar heel veel Mardi Gras (carnaval) snuisterijen.

New Orleans is een van de ‘music city’s’ van de VS en dan met name de jazz. Dat zal je als tourist ook weten. Er zijn veel straatmuzikanten aan het spelen en vanuit de café’s komt live muziek. Daarnaast is het allemaal Mardi Gras, cajun, oesterbars en voodoo.

Het publiek is zeer divers. Opvallend veel vrijgezellenfeestjes, maar ook op chic gekleed. Zeer minimale kledingstukken, oversized shirts en shorts en heel veel Gothic. Tattoos en allerlei varianten aan piercings kleuren het straatbeeld. We vinden het erg gezellig en relaxed. Eigenlijk ook wat on-Amerikaans. New Oreleans wordt ook wel ‘the big easy’ genoemd.

De huizen met hun smeedijzeren balkons zijn fotogeniek en kleurrijk. We belanden in Bourbon street, de place to be om uit te gaan. Bij daglicht ziet het er rauwer uit met de nodige opzichtige types, veel geschreeuw en harde muziek.

We laten de voeten tot rust komen in een eetcafé en vullen ons energieniveau aan met Cola en broodje heerlijke buikspek. Daarna hebben we weer energie om richting het Garden district te wandelen, een wijk uit de 18e eeuw die bekend staat om zijn statige huizen en mooie tuinen.

Eveneens is daar het Lafayette kerkhof met bijzondere graftombes. Het kerkhof is gesloten voor de touristen maar we kunnen door het hek foto’s maken. We lopen door een deel van het Garden district en er zijn inderdaad hele mooie huizen. Een deel daarvan heeft de Halloween versieringen nog niet weggehaald.

Inmiddels zijn de voeten zwaar. We besluiten met de St Charles streetcar weer richting ons hotel te gaan. Deze streetcar is eigenlijk een trammetje. We stappen redelijk aan het begin van de lijn in. Blijken voor een enkeltje 50 cent te moeten betalen omdat ik in aanmerking kom voor het seniorentarief. Met een hoop wisselgeld in de zakken stappen we het bomvolle trammetje is. Het is bijna een goocheltruc want na ons worden er nog minstens 20 mensen bij gestopt. We rijden 4 km terug naar het hotel, een zegen voor de beentjes.

De stappenteller op de mobiel zegt dat we 17.000 stappen hebben gezet, dit zou 13 km zijn. Morgen weer fietsen.